端午节在闽南(含厦门)地区是仅次于春节的民间最盛大传统节日，其中最热闹的场面是赛龙舟，俗称“划龙船"。

清代道光年间编印的《厦门志》记载：“龙舟竞渡于海滨，龙舟分五色，惟黑龙不出。富人以银钱、扇帕悬红旗招之，名日插标，即古锦标意，事竟，各渡头敛钱渲戏，骷仔船为主，或十余日乃止。"

厦门集美有一座闻名中外的龙舟池，位于通往鳌园路边，南侨群楼前，水池宽300米，长800米，池边兴建7座亭子，名为七星亭。闻名国内国际的“陈嘉庚杯龙舟赛”经常在此举行。

赛龙舟，每舟参加人数30至50划手。船尾有掌舵老冉代，还有旗手、鼓手、锣手各1名。一声令下，竞渡开始，龙舟齐发，驾浪而下，旗手在船头弓着身，挥着旗，呐喊号子指挥，锣鼓手击出急促有力的声音，桨手随鼓手手起桨落，前俯后仰，动作整齐。掌舵人边掌航边与旗手呐喊助威。飞舟如箭，你追我赶，呼声雷动。

早年的龙舟赛多在厦鼓海峡举行。龙舟竞渡时，还有在桅杆上挂上一个里面藏着鸭子的笼子，也有装小猪仔的。桅杆横放，由岸上伸向海面，杆上涂抹油脂，自愿参加抓鸭子的人，要沿着桅杆快速走向海面，能达到杆尾抓住笼子，这时鸭子飞人海中，再游泳追赶把鸭抓住。有许多人走到桅杆中途就滑跌海中，引起岸上观众阵阵欢笑声。据说这是当年民族英雄郑成功操练水兵的方法沿用下来的。

厦门地区不但有和全国大多地区一样包粽子习俗，之外，在端午节前夕，还要在厅门、房门、窗户和牲畜栏上挂着由红头绳扎着的菖蒲、艾草、榕树枝、桃树枝。悬艾插蒲挂榕枝，取艾形似虎，蒲形似箭，榕寓蔽荫，借以压魔避邪。艾叶本为药草，有驱虫杀菌之效；菖蒲也为中药、有驱风、健胃、提神、通窍及杀菌作用。