南乐，又称南曲、南音、南管。据说，是五代孟昶创立的。唐朝王审知入闽，传人福建泉州府一带与民间音乐结合，发展成群众喜爱的南乐、南曲。

清朝康熙皇帝六十大寿，闽南的五少芳贤应邀晋京入皇宫演奏。康熙听了龙颜大悦，就赐名“御前清音”。清道光年间，厦门爱好南曲人士组织曲馆名“金华阁”，即在中山路的南寿宫内。后来，美仁宫、豆仔尾、厦门港、靖山头、深田内也先后设立分阁。

随后，同治年间，安溪、同安在厦门的弦友组织“安同阁”，又成立了锦华阁，锦华阁分为集安堂和清和阁；厦门港、鼓浪屿成立东容阁、集华阁。清末民初，厦门市内还有集元堂、同华阁。当时的禾山、曾厝安、塔厝、文灶、殿前也有弦馆。

19世纪，南曲随着华侨传人南洋一带。20世纪30年代，厦门的南乐界把南曲灌制唱片。《大英百科全书》称南曲为东方明珠。

厦门集安堂，成立于清代光绪八年(1882年)，意思是安溪、同安弦友聚集一堂。20世纪50年代，厦门南乐团赴北京参加音乐会演。1951年，成立厦门南乐研究社。

1986年，举办厦门南乐大会唱，有香港地区、菲律宾、新加坡、印度尼西亚等组成13个代表团266人参加；1989年的中秋南乐海峡同乐会，厦门与台湾的几个南乐团弦友同台演奏。