与历史上其他英雄人物相比较，郑成功是唯一一位可以串联中国大陆、台湾、日本与荷兰的历史人物。在海峡两岸，郑成功的名字可谓家喻户晓。在郑成功大部分时间所居住的闽南和台湾，有关郑成功的史迹随处可见，传说耳熟能详。特别是在台湾，祭祀郑成功的宫庙达140余座，每年都要举行丰富多彩的纪念活动。在闽台老百姓的心目中，郑成功兼具有民族英雄、祖先、神明与传奇人物的特色。在日本，郑成功也深受崇敬。1624年，郑成功诞生于日本平户，他的父亲郑芝龙是南安石井人，他的母亲田川氏是日本人。因此，郑成功的身上，流淌着中日民族交融的血液，在中日两国源远流长的交往史写下了一段佳话。1962年，日本长崎县平户市政府，修建了一座中日式宫祠---郑成功庙，前往朝拜者络绎不绝。在西方，郑成功也倍受关注。西方的文献，通常把郑成功称为“国姓爷”。他用坚强有力的军事手段和成熟灵活的外交手段同荷兰人打交道，并取得了最后的胜利，令他的对手也不得不折服。如果查阅史书，人们还可以发现，荷兰人从占领台湾到被逐出台湾，前后达38年（1624-1662），而这38年正巧是郑成功的一生。有人因此惊叹地评说，郑成功这一伟人仿佛天生就是注定为中国完成驱荷复台的伟业而生的。　　

　　郑成功是那个年代集政治家、军事家、外交家、经济家于一身的大英雄。他虽然只活了短暂的38年，但是他的辉煌功业和人格魅力却光彩夺目，他用全部的忠诚和激情，为后人树立了光辉的楷模，他用自己成功和失败的战例，丰富了中华军事文化的宝库，他以强烈的爱国主义情怀，给人间留下了一股浩然正气，深刻地影响了一代又一代的仁人志士。　　

　　烈屿高举抗清义旗——1645年至1646年间，清军先后攻灭南明弘光、 隆武政权，占踞了大半个中国。清政权为巩固统治，在江南大肆屠杀抗清力量，强行推行“剃发令”。 （即所谓的“留头不留发，留发不留头”）郑芝龙降清后，清军背信弃义，将他执往北京拘押，并攻入安平抢掠，郑成功之母田川氏不堪受辱身亡，面对深重的国难家仇，郑成功毅然举起抗清义旗。　　

　　隆武三年（清顺治之年，1646年）十二月初一， 郑成功在烈屿（今小金门）大会文武群臣, 他树起“杀父报国”的旗帜，誓师起兵, 他要凭自己的意气信心重振大明江山。参加大会的有大学士路振飞、曾樱、万年英、忠臣伯张进、忠靖伯陈辉、忠振伯洪旭等90余人。　　

　　在清廷势力强大、己方势单力薄的形势下，郑成功敢于起兵反抗，主要有这么三种原因：一是郑成功自幼接受儒家正统教育，素有忠君报国的思想， 为感戴隆武帝对自己的知遇之恩，报国恨家仇。 二是郑成功家族是新兴的海商集团的代表。郑芝龙轻信被执，说明清廷时刻想吞并郑氏家族的资财，只有建立并保存自己的军事力量，才能维护自身的经济利益。三是郑成功对形势有高人一筹的认识。认为清军虽然在北方所向披靡，但在闽疆到处山路崎岖，岛屿众多，骑兵优势不利发挥，而自己的舟师（船队）可以在海上纵横，以己之长制敌之短，足与清军作长期周旋。　　

　　值得一提的是，近来，有的学者根据新发现的资料，对郑成功在烈屿起兵这一传统说法不予认同。厦门大学历史系老教授陈碧笙从《惠安王忠孝全集》和《台湾外纪》中考证认为，郑成功誓师起兵的地点在安平。有志究其详者，不妨再作一番辨证。