在中国，厦门爱乐乐团至今还是唯一的以“民办公助”形式运作的职业交响乐团，从建团一开始，乐团就走着不占国家编制的崭新道路：自筹资金，自己管理，自己营销。年轻的乐团在厦门市提供的这样一个比较宽松的平台上，演绎着我国交响乐团发展的一段独特的历史。最近，为了进一步构筑厦门“艺术之城”的品牌，厦门市规划局还通过了环岛路音乐家广场设计方案的审批，将在明年完成包含“音乐的海洋――爱乐乐团及郑小瑛”在内的三组雕塑。社会的鼓励和期待，将使厦门爱乐乐团在更好地建设一个新时代交响乐团的同时，使我中华民族的传统美德和“文艺为人民”的精神，也能得到发扬光大。
乐团成立——《厦门爱乐乐团》是我国著名指挥家、音乐社会活动家、教育家郑小瑛教授应厦门市领导之邀，在厦门龙之杰集团公司的赞助下于1997年8月开始筹建、于1998年成立的一个民办交响乐团，后来在厦门市政府的大力支持下于当年9月9日在鼓浪屿音乐厅举行了首演，国务委员吴仪和福建省、厦门市、鼓浪屿区的领导们都光临了音乐会，并给予了热情的鼓励。
1999年龙之杰集团公司发生财政困难，乐团是在鼓浪屿区政府和古龙集团公司等社会企业的无私捐赠下，延续了生存。
2000年乐团又得到了厦门国有资产投资公司和厦门路桥建设投资总公司的大力支持，后来，又以厦门国投公司和厦门鼓浪屿风景区建设开发公司为股东注册为厦门爱乐音乐文化有限公司”。 2001年厦门市政府向乐团承诺每年拨款300万元，三年不变；根据新的政策，厦门爱乐乐团又在厦门市民政局登记为非企业文化类民营单位，成为我国第一个虽接受政府和国营企业资助、从事非营业性专业音乐演出、业务主管为市文化局，却不占国家编制，实行完全的艺术总监负责制的职业交响乐团。而且由于有了财政部和国税局对于企业给民办非企业单位的捐赠可以免税的文件，使《乐团》的长期生存和继续发展除了依赖政府，还能有来自社会的、永久的、强有力的保障。乐团的法定代表人、艺术总监和首席指挥是原中央歌剧院首席指挥、中央音乐学院指挥系郑小瑛教授，乐团创办时期的副总监是原中央芭蕾舞团管弦乐团团长姜克，现任艺术副总监和常任指挥是原天津交响乐团团长和首席指挥王钧时。乐团敦请乐团的创议人、原厦门市政协蔡望怀主席担任永远荣誉理事长，敦请厦门市长张昌平担任荣誉理事长，敦请著名华人指挥大师董麟担任乐团荣誉顾问。
音乐的推广与普及——乐团的宗旨在于通过推广和普及交响音乐文化，以促进社会的物质文明和精神文明的建设；全力塑造和提升厦门、鼓浪屿“东方音乐岛”的形象；探索新的历史条件下我团交响乐事业发展的创新之路《厦门爱乐乐团》从建团开始就在鼓浪屿音乐厅举办定期的周末交响音乐会，全体演奏员每天排练5小时，每周推出一套音乐会，从不间断，已排演了从巴赫开始的、海顿、莫扎特、《伟大的贝多芬》系列等维也纳古典主义杰作，以及门德尔松、舒曼、舒伯特、勃拉姆斯、德沃夏克、约翰斯特劳斯、西贝柳斯、伯辽兹、柴可夫斯基、里姆斯基·柯萨科夫、拉赫曼尼罗夫、普罗柯菲也夫、萧斯塔柯维奇、科普兰等的经典作品音乐会，同时还向听众推出了包括小提琴协奏曲《梁祝》、钢琴协奏曲《黄河》在内的许多优秀中国经典交响作品。为推动中国交响乐作品的发展，1999年11月乐团开始举行每年一度的《中华魂》音乐会，先后推出了钢琴与乐队《我爱鼓浪屿》（钟立民－徐振民曲）、小提琴协奏曲《醉与舞》（张丽达曲）和福建作曲家郭祖荣的第七交响曲的首演，还有吴少雄的女高音与乐队《海赋》和骆季超的《骏马奔驰》和冼星海的《黄河大合唱》等。为博采众长，在郑小瑛总监卓有成效的安排下，陆续聘请了国内外二十多位著名指挥家和音乐家黄飞立、韩中杰、徐新、林耀基、王钧时、候润宇、陈佐湟、呼德、刘云智、赖德梧（加拿大）、麦克费尔德曼（美）、董麟（美）、朱晖（新）、温特里（美）、潘明伦（美）、柯契聂夫（俄）等莅临指导，六年来已经以国内乐团领先的工作效率，积累了120余套音乐会节目，演出440余场，并继续有序地进行着第七个有定期演出的音乐季。为普及推广交响乐，使“阳春白雪和者日众”郑小瑛教授还在乐团演奏时，经常采取边讲解边演奏的方式向听众介绍作品。这已成为深受听众欢迎的“郑小瑛模式”。为塑造厦门、鼓浪屿岸揭衾值骸钡男蜗螅贫妹诺囊衾致糜问乱担1989年起乐团就开始举行新年音乐会、春节音乐会，欢乐的鼓浪屿”、以及直接面对游客的免费公开排练、还为大、中学生和儿童们举办了数十场交响音乐欣赏会和讲座，并举办鼓浪屿假日草坪免费音乐会等。乐团为厦门的重要庆典举行了多场音乐会，如国庆50周年、中菲建交25周年、建党80周年、鼓浪屿钢琴博物馆开幕、厦门特区20年、林巧稚诞辰100年、延安文艺座谈会讲话60年、集美台商投资十年、第五届台交会和厦门国际投洽会等。乐团还参加了厦门的群众艺术节、福建省第五届艺术节和同厦门其他音乐团体、部队、企业合作的各类专题音乐会，逐步扩大了听众面，逐步进入了厦门人民的社会生活。听众们也日渐感悟到交响音乐的无限魅力以及厦门、鼓浪屿音乐文化的神韵。 | 
