绵延的海岸向无尽的天际伸去，海浪抚熨得平平整整的沙滩似一条长长的缎带装点着这座美丽的城市。在城市的边缘有个地方名叫曾厝垵，这里南朝浩渺大海，紧依柔顺平整的沙滩。在每日晨昏舞影翩跹的一栋小楼里，住着一个风格独具的舞蹈团——厦门小白鹭民间舞团。

　　孕育——时间还要回到上世纪八九十年代，当时中国歌舞界长期以来一直是集歌、舞于一身的综合性的“文工团”，外宾来看演出，从南到北都是雷同的。而在世界上，俄罗斯早就有“莫伊塞耶夫民间舞蹈团”“小白桦女子民间舞蹈团”，乌克兰有“维尔斯基民间舞蹈团”等为全世界所瞩目的团体。不少国家还年年组织国际性民间舞蹈节。作为拥有几千年悠久舞蹈历史文化并有13亿人口的国家，却没有一支专门表演民间舞蹈的团体——这，成为中国舞蹈界人士心中的痛。

　　1986年10月，北京舞蹈学院创办了历史上第一个民间舞中专班，即：特别为厦门定向培养的北京舞蹈学院中国民间舞专业“厦门试验班”。在校舍简陋、资金匮乏的艰苦条件下，以北京舞蹈学院为首的140多位舞蹈家为厦门班的办学呕心沥血，期望培育中国民间舞的一代新人。1993年7月，厦门班在北京中国剧院举行毕业公演，得到国家文化部、中国舞蹈界专家和广大观众的高度评价。根据当时北京舞院领导及舞蹈界专家的座谈建议，厦门市委、市政府决定以该班21名毕业生为主体，在厦门特区试验性地建立厦门小白鹭民间舞团，成为中国第一个专业民间舞团。厦门小白鹭民间舞团于1993年10月5日正式成立，是我国第一个专业民间舞艺术表演团体。她的前身是厦门经济特区与北京舞蹈学院合作创办的北京舞蹈学院中国民间舞专业厦门实验班。

　　创业——厦门班毕业之后，能否存活和发展，成了舆论关注的焦点。因为先前北京舞蹈学院委培的几个地方班，无一不是毕业回到剧团不久后就人才流失，很快“散摊”了。北京舞院的老院长吕艺生教授对前来接厦门班回乡的厦门戏曲舞蹈学校领导语重心长地说“你们要杀开一条血路！厦门班能坚持一年就不错，若坚持两年就是胜利！”言语间充满苍凉和悲壮。
　　小白鹭民间舞团成立之初，经济上相当拮据。当时主管部门只给1.5万元的建团经费，租借华夏少儿文艺中心两层旧楼房作团部和集体宿舍，练功房就在小小的八角走廊上围起来的一小块地方。当时好几个女孩挤在一间宿舍，除了几张铁架床外，房间里再没有其他摆设。演员工资也非常微薄，每个月只有300多块钱，还不够几个哥们“撮一顿”。在那个时期，文艺团体演员流行走穴、到歌舞厅客串，看着他们每天挣着大把“外快”，一些年轻的团员心里也痒痒，找团长谈，团长曾若虹拉下脸说，要“走穴”，就得离开“小白鹭”。团员们最终都抵制了外面世界的诱惑，坚决不下歌舞厅，无怨无悔地守着纯洁的艺术阵地。

　　改制——作为中国第一个专业民间舞团，一批按照新的教育模式培养的民间舞专业人才，能否整体存活的关键在于剧团的体制。惟有改革才有出路，惟有发展才能生存！年轻的“小白鹭”凭借着对中国民间舞事业的执著和“初生牛犊不怕虎”的勇气，掀开了中国文艺体制改革史上崭新而亮丽的一页。
　　小白鹭民间舞团创办初始，便立志改革。团长宣布要按全新的体制，办中国一流的专业剧团，决心走出一条不同于全国歌舞团体的新路子。在团体模式上，“小白鹭”选择专业舞蹈团模式，以便与国际接轨。舞团队伍精干，全团仅有三名专职的行政后勤人员，其余各业务部门的人员均为兼职。管理上实行团长负责下的舞蹈总监制，舞团成立第二年便实施全团合同聘任上岗。根据岗位职责，拉开岗位工资差距，有效地调动了演职员的积极性，也促进了艺术创作和演出的健康发展。
　　小白鹭民间舞团还同当年招生的母校——厦门戏曲舞蹈学校互相依托，实行“团校结合”的模式，优势互补、资源共享，把教学、创作、科研、表演、培训和对外文化交流有机地结合起来，创造出一种崭新的充满活力的运作机制。厦门班的毕业归来，带动了厦门戏校的学科建设，小白鹭舞团的演员轮流到校任课教学，不仅培养出新一批“小白鹭”，也促使自己身为人师在学识和人格上更快成熟。小白鹭舞团仅有35人的编制，但经常演出，声名远播，其名牌效应给戏曲舞蹈学校带来声誉，而厦门戏曲舞蹈学校新校舍落成，气派不凡，不仅成为“小白鹭”训练、排练的基地，一大批学生也成为舞团可随时调用的后备力量。社会各界亲切地称之为“小小白鹭”。十年来，厦门戏曲舞蹈学校已为舞团输送了三批演员。现在，舞团“小白鹭”三代同堂，充满活力；艺校又有一批新的“小小白鹭”在茁壮成长。几年来，团、校相得益彰，共同获得长足进步，双双迈入全国文艺体制改革创新的先进行列，取得了引人瞩目的成绩。